Wer steckt eigentlich hinterm «Samichlaus»?

Nikolaus
Nikolaus wurde irgendwann zwischen 270 und 280 in Patara (Türkei) geboren. Er kam aus reichem Hause und wuchs wohlhabend auf. Als seine Eltern früh starben, erinnerte er sich an die biblischen Geschichten, die ihm seine Mutter erzählt hatte und wollte so handeln wie Jesus. Daher half er bald den anderen Menschen und überraschte sie mit Geschenken. Bald nach 320 wurde er zum Bischof der Provinz Lykien (Myra) geweiht. Heute heisst die Ortschaft Demre und liegt an der Südküste der Türkei.

Über sein Leben wurden Geschichten und Legenden erzählt, die ihn schliesslich zu «Sankt Nikolaus», einem der wichtigsten Heiligen machten. Der 6. Dezember - sein Todestag - wurde international zum Gedenktag. In der Schweiz kennen wir den «Samichlaus» als wohltätigen, gütigen Mann.

Santa Claus in Amerika
In Amerika wurde der Heilige Nikolaus zum «Santa Claus». Europäische Einwanderer hatten diese Tradition vom freundlichen Bischof, der Geschenke verteilte, in die neue Welt gebracht. Nordeuropäische Einwanderer brachten noch den Einfluss des Julfestes und des Weihnachtsmanns aus dem Wald in die Kultur ein.
Langsam veränderte sich das Bild des Nikolaus zu einem freundlichen Geschenkebringer, der während der ganzen Weihnachtszeit Geschenke verteilt, auch im Schlitten mit Rentieren.
In den 30er Jahren entdeckte Coca Cola den Santa Claus für sich als Werbeträger. Haddon Sundblom zeichnete 1935 einen sympathischen Santa Claus, der mit Rauschebart und Zipfelmütze in der Arbeitspause eine Coca Cola trinkt. So wurde aus dem ehemaligen Bischof ein «Coca Cola Santa Claus».

Pfarrer Andreas Goerlich